일본의 식품 로스율(먹을 수 있는데도 불구하고 버려지는 식품의 비율)은 세계 6위, 아시아 국가 중에서는 1위이다.
먹을 수 있는 식품의 대량폐기가 심각한 사회 문제로 대두되며 일본은 올해 10월부터 식품 폐기삭감 추진법 시행에 들어갔다. 또한, 식품기업의 제조공정 혹은 농가에서 발생하는 비표준 미사용 제품을 복지시설에 기부하는 ‘푸드뱅크’도 확산하고 있다.
일본 정부 과제로 대두된 식품 로스 줄이기
일본은 연간 2,759만 톤의 식품 폐기물 등을 배출하고 있다. 이 가운데 먹을 수 있음에도 폐기되는 식품은 연간 643만 톤에 달한다. 해당 폐기분을 국민 1인당으로 환산하면 매일 밥공기 한 그릇(약 130g)을 버리는 셈이다.
식품 폐기 현황을 살펴보면 가정에서는 ▲과잉 제거(과도한 껍질 벗기기, 기름기 제거 등), ▲잔반, ▲직접 폐기(손대지 않은 채 유통기한이 지난 식품) 등 3가지가 원인으로 꼽힌다.
식품산업에서는 ▲판매·유통 단계에서 팔리지 않고 남은 것, ▲제조 과정에서 비표준 제품의 발생, ▲외식업의 잔반이나 과다구매 등 이유로 식품이 폐기되고 있다.
일본의 편의점에서는 겨울이 되면 계산대 옆에 어묵을 파는 것이 일반적이다. 그러나 점포에 따라서는 하루 5,000엔분의 어묵을 폐기하는 경우도 흔하다. 따라서 이러한 어묵 판매를 중단하려는 움직임이 나타나고 있다.
국제적 관심사인 식품 폐기
식품 폐기에 대한 관심은 세계적으로도 나날이 높아지고 있다. 2015년 9월 뉴욕 유엔 본부 국제회의에서 채택된 '지속가능한 개발을 위한 2030 아젠다’에는 전 세계 1인당 식품 폐기물 50% 감소가 포함되기도 했다.
국제회의 SDGs에 입각해 일본 농림수산성에서도 식품순환자원의 재생 이용 등 실시 목표를 설정했다. 2030년까지 전체 공급망에서 폐기물을 2000년도 대비 절반으로 줄인다는 계획이다. 이에 올해 5월 ‘식품 폐기삭감 추진에 관한 법률’이 성립되어 10월 1일부터 시행에 들어갔다.
동법은 식품 폐기에 대해 국가, 지방 공공단체들의 책무를 공개하고 기본 방침의 책정과 그 외 식품 폐기삭감에 관한 시책의 기본이 되는 사항을 규정한 것이다. 이를 통해 식품 폐기삭감을 종합적으로 추진하는 것을 목적으로 한다.
현재는 일본 소비자청을 중심으로 관계부처, 지방정부와 함께 식품 폐기 방지를 홍보하고, 기업과 소비자의 자발적 참여를 유도하는 방향으로 운영 중이다. 그러나 향후 식품 폐기 문제가 심각해질 경우, 규제적인 성격을 띨 가능성도 있다.
일본 정부의 식품 폐기 대응책
일본 농림수산성에서는 식품 낭비의 절감을 위해 다양한 노력을 하고 있다. 우선 식품 폐기삭감 국민운동(NO-FOODLOSS PROJECT)은 농림수산성에서 주체적으로 추진하는 운동이다.
관계부처(소비자청, 경제산업성, 환경성 등)와 합작해 만든 캐릭터 '로스농'의 마크를 활용해 식품 손실 삭감을 장려하고 있다. 식품 제조업·도소매업 관련 홈페이지와 상품, 배송 차량 등에 캐릭터 마크를 붙이고, 지자체와 교육기관 등에서는 계몽 포스터와 워크시트를 사용해 홍보활동을 전개 중이다.
기업과 지자체, 협회 등 식품업계 전반에서는 상업관행 개선에 몰두하고 있다. 유통기한 연월표시 의무화, 납품기한 완화, 가공식품 납품기한 재고, 토론회 개최 등을 통해 식품 손실을 줄이고자 한다.
식품 폐기 감소를 위한 대책 사례
대형 종합 슈퍼와 편의점에서 검토가 진행 중으로 식품 슈퍼의 대부분이 유통기한의 1/3을 납부기한으로 삼고 있다. 외국에 비해 엄격한 일본의 가공식품 기한(1/3 규칙)은 식품 낭비의 큰 원인이다. 2017년 이후 각 단체에 '음료 및 유통기간 180일 이상의 과자'에 대해 납품기한 완화를 요청했고 점차 실행되고 있는 상황이다.
쿠프델리(Coop-Deli)는 유통기한 180일 이상의 가공식품에 대해 납품기한을 완화함으로써 제조·도매 단계에서 식품 손실 삭감을 이뤘다. 제조업체는 엄격한 납품기한을 전제로 신선도 높은 제품을 생산하고, 도매업에서는 납품기한 완화를 통해 이전보다 출하량이 증가했다. 쿠프 점포에서는 소비기간을 고려해 판매기한을 설정한다.
식품업계에선 유통기한이 3개월을 넘는 식품에 대해서는 연월만의 표시하도록 바꿔나가고 있다. 일본간장협회, 전국청량음료연합회, 전일본과자협회는 연월 표시화를 추진 중이며, 아지노모토는 유통기한 1년 이상인 가정용 제품의 유통기한 연장・연월 표시화 실시 확대하고 있다.
깃코만 식품(주)의 경우 병을 이중구조로 만들어 뚜껑을 따도 간장이 산화하지 않고 높은 보존성이 유지되는 용기를 개발했다. 내용물 산화를 방지하고 간장의 신선도를 90일간 유지할 수 있기에 식품 폐기 방지에 기여한다.
사토 식품공업(주)은 둥글거나 네모진 떡의 개별 포장에 산소를 흡수하여 수분 증발을 억제하는 '하이 배리어 필름'을 채택했다. 이를 통해 산화를 방지하고 수분을 유지하며, 유통기한 또한 15개월에서 24개월로 연장된다.
식품기업에 확산되는 푸드뱅크 운동
푸드뱅크란 농림수산성에서 지원하는 사회복지활동의 일환이다.
식품기업의 제조공정 혹은 농가 등에서 발생하는 비표준 미사용 제품 등을 거둬들여 복지시설 등 음식을 구하기 어려운 시설이나 사람에게 무료로 제공하는 방식이다.
현재 일본 전국에서 약 80개 관련 단체가 활동하고 있다. 그중 75%는 2011년 이후에 설립된 단체로서 최근 확산되는 추세다. 이 운동을 통해 기업은 폐기 비용 절감이 가능하다. 보통 폐기 비용은 kg당 100엔 이상 들지만, 푸드뱅크를 이용할 시 운송비만으로 해결된다.
상품을 낭비하지 않고 기부함으로써 종업원의 의지도 샘솟고 사회공헌활동(CSR)도 실시할 수 있어 일석이조다. 또한, 정부 측에서는 빈곤율이 높은 편부모가정 문제를 푸드뱅크를 통해 지원한다.
