일본 음료시장에서 보리차가 몇 년째 멈추지 않는 성장세를 보이고 있다.
일본 JMR생활종합연구소의 조사에 의하면, 2018년 기준 일본 국내 보리차 출하량은 전년 대비 14.4% 오른 343만 킬로리터를 기록하며 9년 연속 증가했다.
당분이 함유되어 있지 않은 차 음료 시장이 일본에서 꾸준한 성장세를 기록하는 가운데, 보리차 시장이 두드러진 확장을 보이고 있는 것이다.
폭염 이어질수록 보리차 판매 늘어나
보리차 시장의 확대에는 최근 수년간 여름철이면 극심해지고 있는 일본의 무더위가 가장 큰 이유로 꼽힌다. 재작년 여름에는 일본 기상관측 사상 최고기온인 41.1℃를 기록했다. 작년에는 7월 1일부터 8월 20일 기간 중 온열 질환에 의한 사망자가 도쿄 도심부에서만 100명을 넘는 등 여름철 폭염이 해마다 이어지고 있다.
일본식량신문의 보도에 따르면, 2018년 팩 보리차의 판매량은 전년 대비 4.1% 증가, 보리차 음료의 생산량은 전년 대비 24.3% 증가하는 등 보리차에 대한 일본 내 수요가 확대되고 있다.
보리차가 체온을 낮추고, 혈류를 개선하는 효능이 있는 사실이 알려지며 열사병 대책 식품으로서 판매량이 크게 증가했다. 또한, 보리차에는 카페인이 함유되어 있지 않아 열사병에 특히 취약한 유아나 노년층이 섭취하기에도 좋아 ‘건강음료’의 하나로 인식되고 있다.
보리차의 인기기 높아지자 원료인 현맥(玄麥)의 판매량도 증가세를 기록 했다. 일본에서 보리차용 현맥을 공동구매하는 기관인 전국보리차공업협동조합에 의하면 2018년도 현맥 판매량은 9만 톤으로 과거 최대치를 기록했다.
농산품 분야의 수입이 매우 보수적으로 이루어지는 일본에서 외국산 현맥 판매량이 두드러지게 늘어난 점은 주목할만하다.
일본 보리차 시장의 트렌드 및 최신동향
보리차 제품은 크게 페트병에 완제품이 들어있는 형태와 물에 넣어 우려내는 팩 형태의 제품으로 분류된다. 일본에서는 물에 넣어 우려내는 팩 형태의 보리차가 주류를 차지하는 가운데 페트병 보리차 판매가 꾸준히 증가하고 있다.
팩 보리차 제품 중에서는 한 봉지에 40개 이상의 팩이 들어있는 대용량 제품이 판매가 많으며, 소수의 차(茶) 분야 대기업 제품이 높은 시장 점유율을 차지하고 있다. 팩 형태 제품의 가격은 보통 50팩이 한 봉지에 약 150엔(한화 약 1700원) 내외로, 가격경쟁이 매우 치열한 편이다.
일본 식품 전문 신문인 식품신문의 조사에 의하면 보리차를 소비하는 일반 가정 중 60% 이상이 팩 형태의 보리차를 이용하고 보리차 팩과 함께 1리터 이상의 대형 페트병 보리차 제품을 병용하는 가구도 늘고 있다.
식품 안전에 대한 소비자의 요구가 커지며, 보리차 원료의 산지를 한정한 팩 제품의 수요도 증가했다. 보리는 쌀이나 대두에 비해 수익성이 낮아 생산면적을 늘리는 농가가 없어 보리차 생산기업이 농작지를 직접 유치해 보리의 생산확대를 도모하는 추세다.
특히 유기농 제품이나, 율무, 루이보스, 생강 등과 혼합한 보리차가 인기를 끌며 트렌드로 자리 잡았다. 기존제품과는 완전히 다른 새로운 형태의 보리차 제품이 시장에 등장해 호응을 얻고 있다.
일본 음료 대기업인 산토리식품 인터내셔널은 2019년 4월 업계 최초로 캔 용기에 들어있는 보리차 농축액을 출시했다. 180ml 캔 하나를 물로 희석시키면 2리터의 보리차를 즉석에서 만들 수 있는 제품이다.
공간을 많이 차지하는 대형 페트병과 우리는데 시간이 걸리는 팩 제품 양쪽의 단점을 보완했다.산토리식품 브랜드 개발사업부는 제품 개발을 위해 수십 가구의 가정을 방문해 의견을 청취한 것으로 알려졌다.
보리차는 소비자의 건강추구 성향, 넓은 연령층의 수요, 주요 음료 메이커의 신제품의 잇따른 출시 등에 힘입어 연중 꾸준히 판매되는 통년(通年)상품’으로 자리를 잡아가고 있다.
2010년 전후로 광동제약의 옥수수수염차가 일본시장에서 성공을 거둔 사례가 보여주듯, 차나 건강 음료 분야에서 국내 음료기업의 시장개척 여지가 있을 것으로 보인다.
