한국식품산업클러스터진흥원(이사장 김영재, 이하 ‘식품진흥원’)은 지난 10월 16일 경북 안동 그랜드호텔 별관에서 노인맞춤돌봄서비스 전담사회복지사 230여 명을 대상으로 찾아가는 고령친화식품 설명회를 실시하였다.

식품진흥원은 2021년 농림축산식품부와 해양수산부로부터 고령친화산업지원센터로 지정받아 고령친화우수식품(고령자의 식품 섭취, 영양 보충, 소화·흡수 등을 돕기 위해 물성, 형태, 성분 등을 조정하여 제조·가공하고 고령자의 사용성을 높인 제품)지정제도를 운영하고 있다.

현재까지 반찬류, 간식류, 죽류 등을 포함한 150여 개 제품이 고령친화우수식품으로 지정되었다. 지난 5일에는 독거노인종합지원센터와 고령친화식품산업 및 취약노인보호사업을 위한 업무협약을 맺는 등 초고령사회 대응에 앞장서고 있다.

노인맞춤돌봄서비스 전담사회복지사 대상 고령친화식품 교육. 사진한국식품산업클러스터진흥원 고령친화산업지원센터

이날 교육에서 고령친화산업지원센터는 △고령자의 삶의 질 향상과 질병 예방을 위한 식사의 중요성, △노화에 따른 신체기능 변화와 노인의 영양 위험 요인, △고령친화식품을 활용한 식생활 개선방안 등 고령자 맞춤형 식사에 대한 교육을 실시했으며, 고령친화식품을 시식하고 관련 전시품을 관람하는 시간도 함께 구성하여 호응을 얻었다.

교육을 수강한 전담사회복지사들은 “노인의 건강 특성을 배려하여 제조한 고령친화식품을 알게 되었고, 특히 노인의 주요 영양 문제와 맞춤형 식사 제공 방법을 이해하는 유익한 시간이었다”는 소감을 남겼으며, 고령친화식품을 시식한 후 “씹기 부드러울 뿐 아니라 맛도 좋아 하루빨리 어르신들에게 전해드리고 싶다”며 호평했다.

식품진흥원 김영재 이사장은 “이번 교육은 어르신들 가장 가까이에서 직접 돌봄서비스 제공하는 전문인력을 대상으로 했다는 점에서 더욱 뜻깊다”며, “다가오는 초고령사회에 고령친화식품의 필요성은 갈수록 높아지기 때문에 앞으로도 식품진흥원은 고령친화식품 설명회를 확대 실시하여 고령자의 식생활 개선에 기여하겠다”고 밝혔다