구미에서 열리고 있는 ‘2025 구미아시아육상경기선수권대회’ 현장에 마련된 ‘구미 라면관’이 전 세계 선수들과 관람객들로부터 큰 호응을 얻었다. 단순한 팝업스토어를 넘어, 이 공간은 K-푸드를 매개로 한 국제 교류의 장으로 자리매김했다.

라면관은 한국을 대표하는 식문화인 라면을 직접 맛보고 체험할 수 있도록 구성됐으며, 신라면·신라면 툼바·짜파게티·너구리 등 4종이의 제품이 준비됐다. 관람객은 셀프 시식 공간에서 갓 조리한 라면을 바로 맛볼 수 있어, 현장은 연일 북적였다.

외국 선수들과의 따뜻한 교감 장면도 이어졌다. 한 필리핀 선수는 익숙지 않은 젓가락질에 어려움을 겪었으나, 이를 지켜본 자원봉사자의 친절한 설명 덕분에 서툰 손으로 직접 라면을 먹으며 웃음을 보였다. 그 모습은 라면 한 그릇이 만들어낸 소통의 장면으로 현장을 더욱 훈훈하게 했다.

대만 선수는 신라면의 강렬한 매운맛에 놀라 “이렇게 매운 음식은 처음이지만 정말 맛있다”며 엄지를 치켜세웠고, 인도네시아 선수는 붉은 국물을 망설이다 ‘신라면 툼바’를 선택했다. 맛을 본 뒤 “달콤하고 부드럽다. 딱 내 스타일”이라며 환하게 웃었다.

관람객의 반응도 뜨거웠다. 문경에서 온 외국인 관람객은 “아이들에겐 못 먹게 하면서 제가 먹는 건 비밀이에요”라며 웃었고, “역시 라면은 언제 먹어도 기분 좋아진다”며 만족감을 드러냈다.

구미시 관계자는 “이번 라면관은 한국 라면을 알리는 것을 넘어, 음식이 문화와 언어를 넘어설 수 있는 강력한 매개임을 확인한 시간이었다”며 “앞으로도 K-푸드를 통해 세계와 연결되는 다양한 기회를 마련하겠다”고 밝혔다.