김포시가 김포쌀을 발효한 기능성 막걸리 식초 대량생산에 성공해, 생협에 본격적으로 납품하게 됐다.

김포 쌀을 활용한 가공품이 소비자 신뢰를 기반으로 한 유통망에 진입한데다, 시중 유통 식초 종균의 대부분이 외국산이 가운데 국내산 쌀을 종균으로 한 식초를 출시했다는 점에서 눈길을 끌고 있다. 이번 식초의 상품화에 따라 김포쌀의 또 하나의 무기를 장착하며 확고한 경쟁력을 확보했다는 평가다.

시는 민선8기 출범 이후 원물과 일부 상품에 머물렀던 한계를 탈피, 김포쌀을 이용한 식품 시리즈들을 잇따라 선보이고 있다. 김병수 시장은 김포 농산물이 수출 경쟁력을 갖춘 케이푸드형 가공품으로 성장할 수 있도록 방안 마련을 강조해 왔고, 막걸리 식초 개발 역시 이러한 차원에서 진행돼 왔다.

이번에 출시된 식초는 김포에서 생산된 우수한 품질의 쌀을 원료로 막걸리를 제조한 뒤 이를 다시 발효시켜 만든 것으로, 지역 농산물의 부가가치를 높인 대표적인 가공 사례로 주목받고 있다. 김포쌀은 단백질 함량이 낮고 전분 구조가 치밀해 발효 적성이 우수하여 막걸리 및 식초 제조 시 풍미가 뛰어나고 안정적인 발효가 가능한 것이 특징이다.

시는 국비와 시비를 각각 50%씩 투입, 2024년 농촌진흥청과 경기도농업기술원의 농업 신기술 활용 국산 종균을 이용한 맞춤형 기능성 식초 상품화 시범사업을 추진해 왔다.

해당 사업은 수입 종균이 아닌 농촌진흥청에서 개발한 국산 종균을 활용해 김포 농산물 및 지역 여건에 적합한 기능성 식초를 생산하는 사업으로, 지속적인 노력 끝에 김포시와 민간보조사업자는 초산이 5.0%이상으로 매우 우수한 고품질 식초를 생산에 성공했다.

2024년부터 시험 생산을 거쳐 품질 안정화를 완료했으며, 2026년 1월부터 제품 품질을 대폭 개선한 고품질 막걸리 식초를 농업회사법인 장수이야기(주)에서 본격적으로 생산하는 중이다.

특히 이번 제품은 엄격한 품질 기준을 요구하는 유통망인 두레생협의 장보기에서 2026년 3월부터 입점이 확정돼, 제품의 안전성과 품질 경쟁력을 동시에 인정받은 것으로 평가된다.

유통기한은 2년이며, 물과 희석한 건강음료 또는 과일, 채소 드레싱 등 다양한 방식으로 활용할 수 있어 맛과 건강을 동시에 만족시킬 수 있다.

한편, 식초는 식욕을 돋우고 위 배출을 늦춰 포만감에 기여해 다이어트에 도움이 될 수 있으며, 식후 혈당 상승을 완만하게 하고 인슐린 저항성 개선에 도움을 줄 수 있다.

김병수 시장은 “김포쌀을 활용한 가공품이 까다로운 소비자 유통망에 진입했다는 점에서 의미가 크다”며, “김포쌀의 품질과 활용성을 널리 알리고, 각종 신기술을 현장에 적극 확산해 나갈 것”이라고 밝혔다.