국내 최대 食박람회 ‘코엑스 푸드위크 2021’(제16회 서울국제식품산업전)’이 오는 24일부터 27일까지 나흘간 서울 강남구 삼성동 코엑스 전시장에서 열린다.

이번 코엑스 푸드위크 2021에서는 ‘미래 푸드: 환경을 담다’라는 주제 아래 ‘깐깐한 식쇼’, ‘똑똑한 푸드테크쇼’, ‘빵빵한 빵쇼’ 세 가지 테마를 두고 위드 코로나 시대를 살아가며 지속가능한 미래를 대비하는 식품 업계의 이모저모를 만나볼 수 있다.

먼저 ‘깐깐한 식쇼’에서는 코로나19 및 기후변화 등 불안한 환경으로 인해 민감해진 소비자의 시선에 맞춰 안전한 먹거리, 친환경 제품 등을 선보인다.

‘똑똑한 푸드테크쇼’에서는 탄소배출을 줄이는 식물성 대체식품, 식품부산물을 활용한 푸드 업사이클링, 음식 폐기물의 효율적 활용, 자연분해 플라스틱 등 지속가능한 미래를 위한 푸드테크 기업들의 혁신 기술을 만나볼 수 있다.

또한 ‘빵빵한 빵쇼’에서는 팬데믹으로 인해 변화된 소비자의 식생활에 맞춰 베이커리 업계가 보여주는 다양한 시도들을 살펴볼 수 있다.

식품 업계는 지난해 초 코로나19 발생한 이후 큰 격변의 시기를 맞았다. 음식과 건강에 대한 소비자의 인식도 달라졌다. 안전한 먹거리와 면역력을 증대할 수 있는 건강식에 대한 관심이 늘었다. 이는 비건, 친환경, 미닝아웃 등의 가치소비 트렌드를로 이어졌다.

코로나19로 인해 달라진 라이프스타일은 푸드테크의 발전을 가져왔다. 사회적 거리두기로 인해 배달 서비스는 삶의 한 축으로 자리 잡았다. 한국개발연구원 이공 박사가 통계청 자료를 분석한 결과 배달앱 시장은 2019년 9조7300억 원에서 2020년 17조3800억 원으로 대폭 성장했다. 오프라인에서는 키오스크 사용이 증가해 패스트푸드부터 무인 편의점·무인 아이스크림 가게 등에 적용됐다.

부정적인 면도 발생했다. 음식 배달∙포장으로 인해 일회용품 사용이 늘어나면서 재활용 쓰레기가 늘었다. 배달비 기준에 맞추기 위해 필요 이상으로 주문하면서 버려지는 음식물 쓰레기도 사회적 문제로 대두됐다.

녹색연합에 따르면 작년 한 해 동안 생산된 배달∙포장 용기의 무게가 11만957톤에 달한다. 이는 플라스틱 용기가 1년간 약 21억 개가 만들어진 것으로, 전년(9만2695톤) 대비 19.7% 증가한 수치다. 이에 따라 식품 업계에서는 플라스틱의 재활용률을 높일 수 있도록 라벨 프리 패키지를 적용하는가 하면, 자연 분해되는 포장 용기를 사용하는 등 시대에 발맞춘 노력을 지속하고 있다.

코엑스 푸드위크 사무국은 "이번 전시회에서 이와 같은 변화에 적응하려는 식품업계의 노력과 가까운 미래에 우리 식생활에 적용될 다양한 기술, 아이디어, 서비스 등에 대한 정보를 4일간 한 공간에서 찾아볼 수 있다. 특히 ‘위드 코로나 이후 소비자들의 선택’을 직간접적으로 확인할 수 있는 자리가 될 것이다"라고 전혔다.