충북농업기술원은 11월 27일 열린 제18차 충청북도종자위원회에서 지난 7년 동안 개발한 대추 신품종 CBJ0035’의 품종보호권 출원을 승인했다고 밝혔다.

이번에 품종보호권을 출원한 ‘CBJ0035’ 계통은 흔히 사과대추, 대왕대추라고 불리는 왕대추 계열이다. 나무 수세가 강하고 과실 크기가 기존 왕대추보다 22% 더 크며, 특히 과실 수분함량이 74.2% 높아 식감이 우수해 앞으로 생대추 시장을 선도할 것으로 기대된다.

최근 대추는 고소득 대체 작목으로 알려져 전국적으로 관심이 많다. 농림축산식품부(농림사업정보시스템, 2023)에 따르면 전국 대추 농가는 50,962 농가, 재배 면적은 6,407ha로 그 수가 꾸준히 증가하고 있다. 그럼에도 불구하고 새롭게 식재되는 품종은 기존의 재배품종 2~3종으로 한정적이다.

대추연구소는 2011년 개소해 오늘까지 신품종 개발을 위한 연구를 끊임없이 진행했고 농가 수요와 소비자 트렌드를 반영한 적극행정의 일환으로 연구해 왔다. 그 노력의 결실이 신품종 출원으로 이뤄졌다. 올해 4월, 아조변이를 이용한 ‘태복’ 대추를 출원했으며 기존의 재배품종(‘복조’)보다 크기와 당도, 기능성 성분 함량이 우수하다.

대추는 종자(인)이 생기지 않는 단위결과로 교배육종에 어려움이 있어 아조변이와 같은 돌연변이 육종이 대부분이다. 대추연구소는 이를 극복하고자 화학적ㆍ방사선 처리 등을 활용한 소비자 요구가 높은 품종을 육성할 계획이다.

농업기술원 대추연구소 이종원 소장은 “대추 신품종 육성은 충북의 100년 먹거리”라며, “생대추 시장을 우리 충청북도가 선도하도록 품종등록까지 최선을 다할 것이며 농가에 조기 보급 되도록 노력하겠다”라고 말했다.