물가 고공행진 속 국민 대표 외식 메뉴인 치킨에 대한 가격 부담이 높아지면서 편의점 즉석 치킨 수요가 급증하고 있다.

편의점 CU는 지난 연말 출시한 ‘매콤달콤 컵 닭강정’이 10개월 만에 누적 판매량 120만 개, 매출 50억 원을 돌파했다.

해당 제품은 성인 한 명이 즐기기에도 넉넉한 220g의 중량을 단돈 4000원대의 저렴한 가격에 구성해 가성비를 극대화한 것이 특징이다. 유명 프랜차이즈의 치킨 한마리 가격이 2만원을 훌쩍 뛰어넘고 있는 것과 비교하면, 1/4도 안되는 가격에 배부르게 치킨을 맛볼 수 있게 된 것이다.

출시 직후 소비자 반응은 폭발적이었다. 한 달 만에 일평균 매출이 4배 이상 증가했고, 치킨 카테고리 매출 2위에 오르며 조각 치킨 시장의 판도를 바꿨다. 이어 마늘간장, 허니꿀, 와사비마요 등 다양한 맛을 출시해 선택지를 확대했고, 여름철 성수기를 기점으로 판매에 가속도가 붙었다.

이 같은 흥행은 편의점 치킨 전체 매출도 견인했다. CU 즉석 치킨 매출은 2022년 35.6%, 2023년 51.0%, 2024년 40.1% 성장에 이어 올해도 1~9월 기준 27.1% 증가했다. 합리적 가격, 1~2인 가구에 적합한 용량, 24시간 접근성이 인기 요인으로 꼽힌다.

CU는 최근 치킨 업계 전반에서 번지고 있는 ‘슈링크플레이션’ 흐름과 달리, 중량 대비 가격 경쟁력을 강화한 신제품 ‘매콤달콤 안심 컵 닭강정’을 새롭게 선보였다. 소컵(220g, 3900원)과 대컵(660g, 1만 1700원) 두 가지 사이즈로 출시됐으며, 국내산 닭 안심을 활용해 품질과 가격을 동시에 잡았다.

BGF리테일 HMR팀 윤승환 MD는 “국민 음식으로 불리던 치킨 가격이 약 3만원에 육박하면서, 소비자들 사이 편의점이 저렴한 가격의 치킨 가게로 안착하고 있다”며, “최근 즉석조리 치킨의 매출이 크게 뜀에 따라 CU는 앞으로도 가성비를 높인 신상품들을 적극적으로 개발해 나갈 것”이라고 전했다.