신종코로나바이러스(코로나19) 이후 전세계적으로 음식 배달 시장이 빠르게 성장했다. 한국은 배달의 민족, 일본은 우버이츠, 미국에서는 도어대시가 배달앱 점유율 50% 이상을 차지하고 있다.

광활한 시장 미국에서 음식을 배달하는 도어대시는 작년에 급증하는 배달 수요에 힘입어 IPO(기업공개)를 마쳤다. 올해 2월에는 미국의 최대 스포츠 축제인 NFL 미식축구 챔피언 결정전에 500만 달러(약 57억원)의 광고비를 투입해 대대적인 TV광고로 시장 지위를 더욱 공고히 했다.

도어대시는 올해부터 본격적으로 푸드테크에 투자하기 시작했다. 2014년 실리콘밸리에서 창업한 로봇스타트업 ‘차우보틱스(Chowbotics)’를 인수했다. 차우보틱스는 샐러드를 만들어주는 로봇 등을 개발해왔다.

도어대시, 배달 이외의 부가가치를 생각하다

배달 앱을 이용한 음식배달 대행 서비스는 주문, 결제를 한 번에 해결하는 편리한 서비스임에는 분명하나 외식업체와 배달앱 기업 간의 마찰이 끊이지 않는다. 가장 큰 이유는 배달앱 이용에 부과되는 높은 수수료이다. 또한, 배달앱 의존도로 인해 독자적인 브랜드 인지도 구축 및 고객 데이터 관리가 어렵다는 점이다.

진입장벽이 낮은 시장에서 배달앱 회사가 코로나 이후 어떻게 경쟁력을 갖출지가 과제가 떠올랐다. 도어대시는 배달 이외에 음식점을 유치할 수 있는 다른 무언가를 찾으며 푸드테크로 눈을 돌렸다.

도어대시 측은 차우보틱스를 인수하면서 “배달앱을 이용하는 가맹점에 줄 수 있는 새로운 부가가치에 대해 고민했다. 최근 배달이 보편화되며 고스트레스토랑이 증가하고 있는데 주방에서 조리 작업을 대신하는 로봇을 지원하면 효율성, 수익성에 긍정적인 작용을 할 거라 본다”고 밝혔다.

주방에 조리 로봇을 배치함으로써 인건비를 낮추는데 기여하겠다는 것이다. 미국의 일반 레스토랑 경우 30여명이 직원이 필요하다. 고스트레스토랑은 푸드테크 로봇이 있으면 3~5명으로도 운영이 가능해진다.

음식 배달 노하우로 유통 사업 진출

유통업체가 최근 가장 주목하는 것이 고객과의 마지막 접점인 ‘라스트마일(Lastmile)’이다. 도어대시는 2년 정도 대형 유통체인의 라스트마일 배달을 맡고 있다. 전국의 약 1000점포의 월마트의 배달 서비스를 대행한다.

라스트마일 배달을 맡음으로써 지역과 밀착한 네트워크를 구축해 나간다. 도어대시는 더 이상 경쟁상대를 배달앱 기업으로 한정하지 않고 아마존 등 공룡 유통기업으로 두고 사업 영역을 넓혀가는 중이다. 음식 배달을 하며 쌓인 인프라를 바탕으로 새로운 수익원이 될 유통 사업을 전개하며 도어대시는 코로나 이후의 미래를 준비하고 있다.