지난 6월 1일 국제 어린이날을 맞아 중국에서 장난감처럼 가지고 놀고 먹을 수 있는 어린이용 간식인 ‘탕완(糖玩)제품’이 큰 인기를 끌었다. 탕(糖)은 사탕, 완(玩)은 놀이를 의미한다. 어린이용 간식은 제품의 맛만큼이나 놀이 요소가 구매에 큰 영향을 미친다.

Kati 농식품수출정보에 따르면 당일 타오바오 등 중국의 온라인쇼핑몰 메인페이지에 탕완제품이 올라오며 어린이 축제 분위기가 물씬났다.

중국 최대 전자상거래 플랫폼 알리바바에서 발표한 ‘2020년 온라인 어린이 간식 업계 추이’를 보면 온라인 간식 중 어린이 간식 시장 규모가 비교적 작지만 2019년에 비해 증가속도가 빠르고 어린이 간식 판매 증가율은 전체 간식 시장 판매 증가율의 3배이다.

또한, 중국 정부가 산아제한 정책을 완화하며 1가구 3자녀가 가능해졌기 때문에 향후 어린이 가긴 시장의 성장 기대치는 더욱 높아지고 있는 상황이다.

어린이 간식시장에 탕완 간식은 중요한 세부시장 중 하나이다. 탕완 간식제품 시장은 최근 몇 년간 발전을 통해 더 많은 부가가치가 발생하고 있고 더 고품질 상품이 등장하고 있다. 코로나 이후 건강, 면역력 증진에 대한 관심이 높아진 만큼 탕완제품 역시 유산균, 비타민 등을 첨가했다.

올해 4월 식품 브랜드 진둬둬(金多多)가 출시한 막대사탕 인필 팝(infeel pop)은 뼈를 통해 소리를 전달하는 기술을 활용해 막대사탕을 입에 넣으면 음악이 재생되고 귀에서 음악이 들리는 재미난 사탕이다.

탕완제품이 추구하는 놀이요소와 사탕을 결합함으로써 동요, 이야기 등 다양한 내용을 아이들에게 전달해 교육적 기능도 부여할 수 있었다.

무엇보다 탕완제품을 비롯한 어린이 간식 시장이 성장하기 위해서는 식품 안정성을 보장해야 한다. 중국에서는 어느 때 보다 소비자들이 식품위생, 안전에 대해 경각심을 가지고 있는 상황이다.