최근 중국에서 ‘아이스크림계의 에르메스’로 불리는 매그넘, 하겐다즈 두 브랜드 제품에 대한 원재료 논란이 터졌다. Kati 농식품수출정보에 따르면 두 기업은 고가의 제품임에도 우유 대신 단가가 저렴한 분유, 초콜릿 대체물 등을 원재료로 사용한 사실이 보도되며 소비자의 공분을 샀다.

유니레버가 보유한 아이스크림 브랜드 ‘매그넘’은 해외에서는 농축 우유를 사용해 만들지만 중국 현지 유통되는 제품의 경우 분유와 물인 환원유를 사용해 이중 기준 논란이 제기됐다.

배합을 살펴보면, 중국 현지 생산 매그넘 아이스크림에 사용된 분유는 4%도 안 되는 수준으로 식물성 지방인 코코넛오일 사용량보다도 적다. 제품 유형도 유지방 아이스크림이 아니라 혼합형 식물성 지방 아이스크림이다.

논란이 되자 브랜드 보유사인 유리레버 측은 원재료 논란에 대해 유럽산 매그넘은 농축우유와 물을 사용하고 중국산은 분유와 물을 사용한 것은 사실이나 그 이유는 유렵의 신선한 우유를 중국까지 배송해오기에 어려움이 많고 중국 신선 우유는 공급의 문제가 있다고 해명했다.

하지만 판매단가문제로 ‘이중 기준’ 논란은 식지 않고 있다. 조사에 따르면, 중국에서 평균 판매가격이 8~12위안(약 1,430~2,150원)인 제품이 영국과 미국에서의 평균 판매가격은 각각 6~7.5위안(약 1,070~1,340원), 8~9위안(약 1,430~1,610원)이다. 저렴한 원재료를 사용한 중국 버전이 더욱 비싼 가격에 판매 중인 것으로 드러났다.

한편 하겐다즈는 초콜릿 반죽이 아닌데 제품 홍보내용에서는 초콜릿반죽 월병모양 아이스크림이라 표기해 현지 시장감독 관리부서로부터 행정처벌을 받았다.

제품 소개에는 초콜릿 반죽으로 적시했으나 배합표, 원재료 및 원재료의 검사보고서에 따르면 상술 제품의 반죽은 코코아버터 대용물 초콜릿으로 드러났다. 상품 홍보내용과 실제 사용 원재료 내용 불일치함에 따라 <중화인민공화국 광고법>을 위반 처분을 받았다.

식품안전 국가표준에 따르면 초콜릿과 코코아버터 대용물 초콜릿의 정의는 엄연히 다르다. 코코아버터 대용물 사용량이 5%를 초과하면 초콜릿이란 표기를 사용할 수 없다. 원재료 단가가 훨씬 저렴한 대용물을 사용한 것을 속인 소비자 기만행위로 이미지 실추를 초래했다.