치즈에 대한 일본 내 인기가 식을 줄 모르고 있다.

 

 

외국산 치즈 수입이 늘어나며 일본 정부 차원에서 자국산 치즈의 경쟁력을 키우고자 낙농산업 보호 정책 및 가공원료유 생산자들을 적극 지원에 나섰다. 또한, 작년 10월 소비세 인상 이후 내식, 혼술 경향이 짙어지며 또 다른 치즈 수요를 창출하고 있다.

 

우유 소비 감소한 반면 치즈 증가 추세

총무성 가계조사보고에 따르면 2000년 이래로 전체 유제품 지출액 추이는 2008년까지 감소세였으나 점차 회복해 최근 5년 사이에는 20년 전의 규모를 넘어선 채 유지되고 있다.

 

 

2018년 전국 1인당 유제품 지출액은 1만 2167엔으로 역대 최고치를 갱신했던 전년도의 지출을 근소하게 밑돌았다. 전체에서 약 4할을 넘는 품목인 우유가 5017엔으로 2.3% 감소했고, 요구르트가 4431엔으로 1.4% 줄었다.

 

 

반면에 치즈의 경우 1976엔으로 7.2%, 버터는 358엔으로 3.5% 증가했다. 2000년만 해도 우유의 비중은 유제품 전체의 6할 이상을 차지했으나 인구구조 변화, 음료시장 다변화로 점차 비중이 줄었다.

 

성장 거듭하는 치즈 시장

치즈 소비량은 2015년에 역대 최고치였던 32만 1096톤을 기록한 이래 2018년까지 4년 연속으로 최고치를 갱신했다. 2018년도 일본 국내 치즈 소비량은 전년대비 4% 증가한 35만 2930톤이었다.

 

 

그 중에서 자연 치즈의 성장세가 두드러진다. 자연 치즈의 소비량은 2008년의 132만 5000톤에서 2018년 210만 4000톤으로 10년 만에 58.8% 가량 올랐다. 같은 기간 가공 치즈의 소비량은 105만 3000톤에서 142만 6000톤으로 약 35.4% 증가했다. (자연 치즈 : 우유에 유산균이나 응유효소를 더해 굳힌 것 또는 이를 숙성시킨 것/가공 치즈 : 자연 치즈를 가열 후 녹여서 유화제를 더해 굳힌 것)

 

일본 내 원유생산량 감소로 치즈, 버터 등을 생산할 가공유가 부족해지며 최근 몇 년간 대형 유업체들이 치즈 가격을 인상했음에도 인기가  여전하다. 관세가 인하된 유럽 치즈의 확산과 더불어 치즈 소비 활황은 이어질 전망이다.

 

자국산 치즈 경쟁력 강화나선 일본

EU, 호주와의 EPA(경제연계협정) 발효로 일본 시장에서 수입산 치즈의 비중이 점차 증가세다. 일본 정부는 국내 낙농산업 보호를 위해 무역협정 상대국에서 치즈를 수입할 때 일정 비율의 일본산 원료유 사용을 의무화하거나 무관세 혜택 정책을 시행 중이다.

 

그밖에 가공원료유 생산자들에 대해 다양한 지원 사업을 시행하고 있다. 치즈 원료유가 일정 수준 이상의 품질을 충족하면 정부에서 보조금을 지급한다. 이를 통해 일본은 원유자급률 60%대를 사수했다.

 

 

유키지루시 메구밀크는 홋카이도 생유만을 사용해 만든 '찢어지는 치즈‘를 개발해 호평을 받았으며, '월드 치즈 어워드 2019'에서 도치기현의 치즈 공방 나스노모리는 ‘모리노치즈’를 출품해 베스트 16에 선정되기도 했다. 일본의 가공 치즈는 이미 동남아시아 등으로 수출이 활발히 이뤄지고 있다.

 

미디어·SNS가 견인하는 일본의 ‘치즈 붐’

일본에서는 치즈의 건강 증진 효과가 미디어를 통해 부각되고 있다. 블루 치즈의 경우 혈관 나이를 젊어지게 하는 효과가 있다고 알려지면서 수요가 급증한 바 있다.

 

 

또한, 2015년에 까망베르 치즈의 알츠하이머 치매 예방효과가 TV로 방영된 이후 일본 중·장년층을 중심으로 관심이 높아졌다. 2012~2018년 사이에 까망베르 치즈 시장 규모는 50억 엔 넘게 상승해 166억 엔에 달한다.

 

 

일본 유업계에서 1위인 종합식품회사 '메이지'에서는 까망베르 치즈의 의학적 효과를 홍보하기 위해 별도의 페이지를 직접 운영하고 있다.

 

 

무엇보다 일본의 ‘치즈 붐’을 주도하는 건 1020대 젊은 인스타바에(インスタ映え. 인스타그램에서 인기를 끄는 사진)족이다. 맛뿐만 아니라 길게 늘어지는 치즈의 비주얼에 열광한다. 치즈닭갈비, 치즈핫도그 등 한국 요리와 치즈의 결합 또한 좋은 반응을 얻고 있다.

 

최근에는 커피, 전통차, 크림치즈티, 주먹밥과 같은 전통 일식과 음료 등에도 치즈 열풍이 일고 있다.

 

‘혼술’문화 퍼지며 '치즈 붐' 지속될 전망

외식 메뉴로 인기를 끌던 치즈가 최근에는 혼술을 위한 안주로 선호하는 추세다.

작년 소비세 인상 당시 외식, 주류는 경감세율 적용 대상에서 빠지며 외식업계의 매출이 하락했다. 일본 경제신문은 2019년 10월의 소비지출이 전년대비 5.1% 감소해 11개월 만의 마이너스를 기록했다고 발표했다.

 

 

소비자들의 절약 경향이 강해지며 경감세율이 적용되는 식재료, 반찬, 도시락을 포장해오거나 직접 조리해서 먹는걸 선호한다. 음주 역시 안주를 구매해 집에서 술을 마시는 흐름이 뚜렷해질 것으로 보인다.

 

 

치즈는 하이볼, 츄하이, 맥주, 와인 등 주류 전반에 걸쳐 선호하는 안주로 꼽힌다. 일본 농림수산성은 와인 소비 증가에 따라 한입 크기로 포장된 치즈의 수요도 증가했다고 분석했다. 특히 베이비 치즈는 단카이 세대(1947~1949년에 태어난 일본의 베이비부머)들의 혼술 안주로 인기가 높다.