K-소스가 ‘핫’하다.

한국농수산식품유통공사에 따르면 국내 소스 시장 규모는 2019년 1조3700억원에서 2020년 2조원대로 커졌다. 2022년 2조3000억원, 올해는 3조원에 육박하는 수준으로 성장할 것으로 기대를 모으고 있다.

코로나19 이후 집밥 트렌드가 확산되면서 국내외 성장세가 뚜렷해진 덕이다. 이에 라면·치킨업계까지 소스 상품에 열을 가하고 있다.

가장 대표적인 곳은 삼양식품이다. 삼양식품은 '불닭소스'를 내세워 국내외 소스 시장을 적극 두드리고 있다. 현재 삼양식품은 △불닭소스 △까르보불닭소스 △핵불닭소스 △불닭마요 등 8종을 국내에서 판매하고 있다. 이 중 △불닭소스 △까르보불닭소스 △핵불닭소스 등은 아시아와 북남미 등 40여개국에 수출되고 있다.

치킨 프랜차이즈 교촌치킨을 운영하는 ‘교촌에프앤비’가 교촌의 시그니처 '레드소스'의 원재료인 국내산 청양고추의 매운맛에 다채로운 풍미를 가미한 'K1 핫소스' 3종을 선보이며 미국에 진출했다. 'K1 핫소스'는 지난 10일부터 세계 최대 크로스보더 이커머스 웹사이트 중 하나인 아마존에서 판매되고 있다.

'K1 핫소스'는 간장과 레드·허니 등으로 구성돼 있다. 전세계인의 다양한 입맛과 구이·볶음·면 등으로 다채롭게 활용할 수 있도록 돕는다.

교촌에프앤비는 아마존 론칭을 통해 해외 소비자들을 공략해 나갈 계획이다. 실제로 교촌은 지난해부터 △G(Global) △S(Sauce) △E(Eco) △P(Platform)의 4가지 키워드를 바탕으로 미래 성장사업들을 전개하고 있다. 해외사업의 경우 한국의 식문화를 알리며 K-푸드의 트렌드를 선도한다는 진출 전략을 바탕으로 전사적 역량을 집중하고 있다.

농심은 비빔면 소스인 '배홍동 만능소스'에 이어 지난해 '짜파게티 만능소스'까지 출시했다.

짜파게티 만능소스는 볶은 춘장과 양파, 파, 풍미유 등을 사용해 국내 짜장라면 시장의 독보적 1등 브랜드인 짜파게티 특유의 감칠맛을 그대로 담은 것이 특징이다.

짜파게티 만능소스는 다양한 용도로 활용할 수 있다. 볶음밥이나 떡볶이는 물론, 어묵무침, 진미채 등 반찬류에도 사용이 가능하고, 쌈장, 피넛버터 등과 섞어 고기, 만두를 찍어 먹는 디핑소스로도 제격이다. 또한, 콤팩트한 PET 용기를 적용하여 캠핑 등 야외활동에서도 편리하게 사용할 수 있다.

팔도의 '팔도비빔장' 누적 판매량은 지난해 초 기준 2000만개를 돌파했다. 지난 2022년 판매량은 전년 대비 115% 신장했다. 팔도비빔장은 '팔도비빔면' 액상스프를 별도 출시해 달라는 소비자 요구를 반영해 정식 제품화한 소스 상품이다.

대상은 한국식 치킨 맛을 살린 치킨 디핑소스 '매콤달콤 고추장'과 '스모키 K-BBQ' 2종을 지난해 말 출시했다.

대상은 최근 K푸드의 위상이 높아지면서 한국식 치킨 프랜차이즈가 해외에서 큰 인기를 얻고 있는 점에 착안해 외국의 가정에서도 한국식 치킨 맛을 손쉽게 낼 수 있는 신제품을 선보이게 됐다고 설명했다. 롯데웰푸드 역시 최근 요리소스 가정간편식(HMR) '쉐푸드 요리킥' 3종을 새롭게 선보였다.

식품업계 관계자는 "코로나19 이후 집밥 트렌드가 확산되면서 편하고 다양하게 맛을 낼 수 있는 소스 제품 소비가 꾸준히 우상향하고 있다. 소스가 식품업계 주요 성장동력 중 하나로 떠오른 분위기"라고 전했다.