아산시 ‘아산맑은쌀’의 몽골 수출길이 열렸다. 시는 16일 몽골인한국유학졸업생협회(MAGIKO), 아산시조합운영협의회(농협)와 함께 아산 농특산물의 몽골 시장 진출을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 오세현 아산시장을 비롯해 석희 바트에르덴 몽골인한국유학졸업생협회장, 김명규 아산시조합운영협의회 의장 등이 참석했다.

이번 협약은 농특산물 유통 확대를 위해 꾸준히 추진해 온 시의 노력이 결실을 맺은 사례로 평가된다. 한국 유학 경험이 있는 몽골인 네트워크를 활용해 시장 정보 공유와 현지 홍보, 판촉을 연계하는 협력 체계를 구축했으며, 이를 통해 단순 수출을 넘어 유통까지 연결하는 구조를 마련했다.

무엇보다 이번 성과는 ‘품질 기반 수출’이라는 점에서 주목된다. 그동안 몽골로 수출된 한국 쌀은 가격 경쟁력을 앞세운 저가 제품이 중심이었으나, 아산맑은쌀은 프리미엄 품질을 앞세워 시장에 진입하는 사례다. 시가 지속적으로 추진해 온 쌀 품질 개선 노력과, 현지 사정에 밝은 유학생 네트워크를 활용한 판로 개척 전략이 결합된 결과로 풀이된다.

바트에르덴 몽골인한국유학졸업생협회장은 “최근 K-팝 등 한류 확산으로 몽골 시장에서 한국산 농산물에 대한 관심과 신뢰가 높아지고 있다”며 “프리미엄 농식품 수요가 확대되는 만큼, 이번 아산맑은쌀 수출을 계기로 현지 유통과 판촉 활동을 적극 확대해 나가겠다”고 말했다.

아산시는 협약의 첫 결실로 오는 6월 아산맑은쌀 약 10톤을 몽골에 수출할 예정이다. 5월 중 실무협의를 거쳐 유통 방식과 판촉 전략을 구체화할 계획이다.

오세현 시장은 “쌀 수출이 쉽지 않은 여건 속에서도 꾸준히 판로를 모색해 온 결과 의미 있는 성과로 이어졌다”며 “이번 수출은 잉여 물량을 해외로 분산해 가격 하락을 완화하고 농가 소득 안정에도 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

이어 “아산맑은쌀을 시작으로 배, 버섯 등 지역 농특산물의 해외 판로를 단계적으로 확대해 나가겠다”며 “앞으로도 품질 경쟁력을 기반으로 수출을 확대해 농가의 안정적인 소득 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.