농심이 대체육 시장에 뛰어든다.

농심그룹은 2021년부터 비건 식품 브랜드 ‘베지가든(Veggie Garden)’ 사업을 시작한다고 12일 밝혔다.

베지가든은 농심 연구소와 농심그룹 계열사인 태경농산이 개발한 식물성 대체육 제조기술을 간편식품에 접목한 브랜드다.

태경농산은 농심그룹의 계열사로 농수산식품 가공 전문 회사다. 주로 라면 스프에 사용되는 원재료 개발을 맡아왔다. 그간 농심 라면의 별첨 스프에 사용하는 대두단백 등을 제조했다.

농심 대체육 기술 간편식품에 접목

베지가든 브랜드 18개 제품 선보인다

베지가든은 식물성 대체육과 조리냉동식품, 즉석 편의식, 소스, 양념, 식물성 치즈 등 총 18개 제품으로 구성됐다. 1월중 대형마트와 온라인쇼핑몰을 중심으로 판매채널을 확대한다는 계획이다.

가장 대표적인 제품은 다양한 요리에 활용할 수 있는 식물성 다짐육과 패티다. 떡갈비, 너비아니와 같이 한국식 메뉴를 접목한 조리 냉동식품도 있다.

특히 식물성 치즈는 농심이 국내 최초로 개발, 이달 중 대형마트와 온라인쇼핑몰 입점이 확정되는 등 온·오프판매채널 확대에 나선다는 계획이다.

농심은 대체육 시장이 세계적인 관심과 더불어 큰 성장세를 보일 것으로 전망했다.

미국 시장조사 업체 CFRA는 2018년 22조원 규모였던 세계 대체육 시장 규모가 2030년에는 116조원대로 성장할 것으로 분석했다.

농심은 독자적으로 개발한 ‘고수분 대체육 제조기술(HMMA)’ 공법으로 대체육 시장에서 차별화한다는 계획이다. 실제 고기와 유사한 맛과 식감, 육즙 등을 구현할 수 있다는 설명이다.

농심 한 관계자는 "2017년 시제품 개발 이후 채식 커뮤니티, 서울 유명 채식식당 셰프들과 함께 메뉴를 개발하고, 소비자의 평가를 반영하는 과정을 반복하면서 제품의 맛과 품질 완성도를 높였다"라고 말했다.